Een etherische olie, die meer te bieden heeft dan alleen haar verfrissende geurcomponent of lokaal verkoelende sensatie is de olie van de pepermunt of Mentha X piperita. Deze olie is namelijk vrij breed inzetbaar en dankt haar werking op bepaalde terreinen vooral aan haar krampstillende, mild pijnverdovende en ontstekingswerende eigenschappen zoals op de ingewanden. Ook de algemene tonifiërende werking, de verkoelende en jeukstillende werking op de huid en de hoofdpijnbedarende werking wettigen een grondige voorstelling van deze olie.
Botanische aspecten
Zoals de “X” is zijn botanische naam al aangeeft, is pepermunt of Mentha X piperita een kruid dat ontstond door een kruising, namelijk van aarmunt (Mentha spicata) en watermunt (Mentha aquatica). Deze tot 90 cm grote, kruidachtige plant met getande bladeren en violette bloemen werd de populairste muntsoort vanwege de zuiverste muntgeur. Er is tussen 100 à 200 kg plantenmateriaal nodig voor ongeveer 1 liter van een kleurloze tot lichtgroene etherische olie. De geur van deze olie is sterk, fris, licht zoet en uiteraard karakteristiek muntachtig. Deze laatste component is toe te schrijven aan menthol. Hoe lager het mentholgehalte, hoe zoeter de geur.
Belangrijke inhoudsstoffen
Vooral het alcohol menthol (30 > 40 %, tot 60 %) en esters daarvan zoals mentholacetaat, – methylacetaat, – valerianaat en – isovalerianaat (samen 4 > 10 %); het keton menthone (10 > 35 %); verder monoterpenen (> 16 %): alfa- pineen (1 > 1,5 %) en bètapineen (1 > 2 %), limoneen (1 > 5 %), phellandreen, campheen; sesquiterpenen: o.a. bètacaryophylleen; overige alcoholen : isomenthol, neomenthol (2,5 > 3,5 %), piperitol, piperitenol, isopiperitenol; overige ketonen: isomenthone (ts. 2 > 10 %), neomenthone, neo-isomenthone, piperitone, isopiperitone, pulegone (0,5 > 1,5 %), carvone, jasmone; oxiden : 1,8- cineol (5 % > 14 %), mentofuraan (1 > 10 %, bepaalt de smaak), piperitonoxide; overige esters: neomenthylacetaat, isomenthylacetaat, menthylbutyraat; coumarines: aesculetine; zwavelverbindingen: dimethylsulfide, mintsulfide
Belangrijkste eigenschappen en indicaties; toepassingen
- als algemeen tonicum en stimulerende etherische olie, wordt pepermuntolie ondermeer ingezet bij fysieke en geestelijke vermoeidheid, bij moeilijke concentratie en om een shock of trauma beter te verwerken. Bijvoorbeeld door deze olie te verstuiven, alleen of in combinatie met oliën zoals rozemarijnof citroenolie
- pepermuntolie heeft ook een stimulerende, choleretische (galvormende) en een cholagoge (galafdrijvende) werking op de lever, waardoor ze helpt bij een uitgeputte lever met onvoldoende galproductie en ondersteunt bij ernstige leveraandoeningen als cirrose. Hierbij kan men een paar maal per dag een druppel van de etherische olie op een lepeltje plantaardige olie of op een suikerklontje innemen
- ze stimuleert ook een zwakke pancreas en een zwakke hartfunctie met hypotensie (lage bloeddruk)
- op de spijsvertering is de digestieve (spijsverteringsbevorderende), desodoriserende (ontgeurende), ontstekingswerende en vooral spasmolytische (ontkrampende) werking van pepermuntolie interessant bij ondermeer misselijkheid, braken, reisziekte, krampen, indigestie, spastisch colon en slechte adem. Naast de orale inname (zie hoger), kan men ook drie druppels op een papieren zakdoek doen en de dampen ervan inademen. Ook toepassing op de buik in een massagemengsel (enkele druppels op een draagolie) is gangbaar. Bij spastisch colon is pepermuntolie in enterisch omhulde capsules werkzaam
- op de huid is de lokaal anaesthetische (verdovende) en analgetische (pijnstillende) werking welkom bij ondermeer hoofdpijn, neuralgie (zenuwpijn), zona (gordelroos), sciatica, reumatische klachten, beurs- en peesontsteking. Dat kan door lokale frictie met twee druppels etherische olie op een draagolie. Ook kan men baden nemen met pepermuntolie (10 à 15 druppels op een emulgator in een vol bad). Maar door het afkoelende effect dit zeker niet doen bij kinderen onder de 6 jaar
- ook de lokaal verkoelende en jeukstillende werking van pepermuntolie wordt soms toegepast bij huidaandoeningen als urticaria (netelroos), eczeem en waterpokken
- de ontstekingswerende, ontzwellende en slijmoplossende werking wordt ondermeer toegepast bij rhinitis (neusverkoudheid), sinusitis (neusbijholte-ontsteking) en laryngitis (strottenhoofdontsteking), door verstuiving of inhalatie
- vermijd het gebruik van pepermuntolie wel bij zwangere en zogende vrouwen en bij kinderen jonger dan 6 jaar!
—
Auteur : Dr. Geert Verhelst. Bron : (c) BioGezond, infoblad over gezond leven. Gepubliceerd door ecofun.be in het kader van een samenwerkingsovereenkomst.
Eén van de kroonjuwelen van de aromatherapie is zonder twijfel de etherische olie van echte lavendel. Deze olie wordt bekomen door stoomdestillatie van de bloeiende toppen van de Lavandula angustifolia (ook: L. vera, L. officinalis). 
Een etherische olie die een vrij prominente rol inneemt in de aromatherapie is de olie van de Eucalyptus globulus of de “blue gum” eucalyptus. Deze olie, die wordt verkregen door stoomdestillatie van de verse bladeren en de jonge twijgen van de Eucalyptus globulus var. 
Een etherische olie, waarvan enkele jaren geleden nauwelijks sprake was, maar die nu stormenderhand de aromatherapie aan het inpalmen is, is de olie van mandravasarotra of kortweg “saro”. 
Met de “exotische” basilicumolie of de etherische olie van basilicum met het chemotype “methylchavicol” halen we één van de sterkste ontkrampende middelen uit de aromatherapie in huis. 
